木星

木星が今、観望の好期を迎えています。 木星は、直径が地球の11倍、体積が1000倍と地球が1000個分入る程の太陽系最大の惑星ですが、水素90％、ヘリウム10％のガスの惑星なので、表面は気体のガスとアンモニア等を成分とした雲でおおわれています。 さらに9時間56分という太陽系で一番速い自転と内部からの熱があいまって、秒速100ｍ以上の風が東西を交互に吹いており、それに乗って流れてゆくガスや雲が木星独自の縞模様をつくりだしています。 また、木星には衛星が60個以上あり、その中でも特に大きいイオ、エウロパ、ガニメデ、カリストの４つの衛星が望遠鏡で観られます。 17世紀にガリレオ・ガリレイがレンズの直径が4cmしかない小さな望遠鏡で観測していたのでガリレオ衛星と呼ばれていますが、中でもガニメデは月よりも大きい太陽系で一番大きな衛星です。 さらにイオは今でも活発な火山活動をしており、エウロパは表面が氷に覆われていますがその下には海があり、生命の存在が期待されています。 ※衛星＝惑星の周りを周っている星を衛星といいます。 ☆２月の星空情報はこちらをクリック→ [国立天文台ほしぞら情報]