はくちょう座のデネブとアルビレオ

夏の夜空の天の川の中に、明るい五つの星が大きな十文字をつくっているのが目にとまります。 これがはくちょう座で、南天に輝く南十字にたいして北十字とよばれることもあります。 その白鳥の尾の部分に輝くのがアルファ星デネブです。 夏の大三角形を形作る、0.0等星のこと座のベガとくらべると1.3等星と暗く少し見劣りがしないでもありませんが、実体は1800光年という大変な遠方にある白色の超巨星で、秒速100kmで膨張するガスが暴風圏のように取りまいているという、ベガなど足元にもおよばないモーレツな星です。 この星座でまず目を向けてほしいのは、白鳥のくちばしのところに輝くベータ星アルビレオです。 望遠鏡で観るとオレンジ色の3等星と青色の5等星とがぴったり寄り添っていて天上の宝石に例えられるにふさわしい美しさを見せてくれます。 藤井 旭「全天星座入門」より ※歳差運動・・・太陽と月から受ける引力のため、地球が26000年周期で首ふり運動をしていること。

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